虚构：白人也曾是奴隶商品，女性尤其抢手，一匹马可换三人

艾拉被卖到阿尔及尔的那天，换她的是一匹马。

一匹油光水滑的阿拉伯马，只用了那匹马，就换了她和其他两个爱尔兰姑娘。

她以为自己将堕入最黑暗的地狱，被一个陌生的总督占有，身体和灵魂都将腐烂在异乡的香料和熏香里。

可当那个男人走进房间，用她儿时村庄的方言问她一句关于花的问题时，艾拉才明白，她掉进的不是地狱，而是另一个更深、更离奇的谜团里...

01

海风里总有股咸腥味，像村口晾晒的鳕鱼干，放了三天还没收。

艾拉的头发是红色的，红得像傍晚烧起来的云。

村里人都说，那是被海上的晚霞舔过的颜色。艾拉不喜欢这个说法，她觉得自己的头发就是头发，硬邦邦的，还带着一股子海藻味儿。

她住在爱尔兰南边，一个地图上找不到点的小渔村。

村子像个喝醉了的老头，歪歪斜斜地靠在海边，打着长长的呼噜。房子是石头垒的，屋顶铺着茅草，风一吹，就簌簌地掉渣。

艾拉的父亲是个渔夫，一辈子都在跟大海打交道。他的脸被海风吹得像核桃皮，手上的口子一道叠着一道，旧的还没好，新的又来了。

母亲的活计是织补渔网，她的手指头比绣花针还细，总能在破得像蛛网的旧网里，理出新的经纬。

家里还有个弟弟，整天跟在艾拉屁股后面，像条甩不掉的小尾巴。

艾拉十七岁了，心里头藏着个秘密。秘密的名字叫肖恩。肖恩也是个渔夫，年轻，壮实，笑起来的时候，眼睛里像有星星。

他们不敢在村里人面前拉手。

只能等到黄昏，所有人都回家吃饭了，他们才偷偷跑到海边的礁石后面。肖恩的手很大，很粗糙，攥着艾拉的手，像攥着一只刚抓上来的海鸟。

“等我攒够了钱，盖一所石头房子，我们就结婚。”肖恩贴着她的耳朵说，呼出的热气痒痒的。

艾拉不说话，只是把头埋得更低，脸红得比她的头发还厉害。

她能闻到肖恩身上那股熟悉的味道，鱼腥味，汗味，还有一点点烟草的味道。她觉得那是全世界最好闻的味道。

村里的老人，牙齿都快掉光了，坐在门口晒太阳的时候，会说一些不着边际的胡话。

他们说，海的南边，很远很远的地方，有魔鬼。那些魔鬼坐着没有帆的船，来去如风，他们不抢金子，不抢银子，专抢人。

年轻人都把这当笑话听。海里除了鱼，就是风暴，哪有什么魔鬼。艾拉也这么觉得。

她只担心下一网能不能打到足够多的鱼，好让母亲换点面粉，烤一次香喷喷的黑面包。

那天的黄昏，跟往常没什么两样。

海是灰蓝色的，天是橘红色的。海鸥在码头的木桩上叫，声音又懒又长。

艾拉正在帮母亲收拾渔网，肖恩的船远远地回来了。她在网洞里，看到了肖恩冲她挥手。她也偷偷地笑了一下。

然后，她看到了那几艘船。

船身很长，很窄，两侧伸出密密麻麻的木桨，像蜈蚣的腿。船上没有帆，却跑得飞快，直直地朝着村子冲过来。

有人喊了一声。

声音被风吹散了。

接着，整个村子都炸了。

他们是从船上涌下来的，像一群黑色的蝗虫。

皮肤是古铜色的，头上包着布，手里拿着明晃晃的弯刀和黑洞洞的火枪。

他们嘴里哇啦哇啦地叫着，艾拉一个字也听不懂，但那声音里的疯狂和贪婪，像刀子一样扎进她的耳朵里。

村里的男人们拿着鱼叉和木棍冲了上去。

就像拿鸡蛋去碰石头。

艾拉看见邻居的帕特里克大叔，那个最会讲笑话的胖子，被人一刀砍倒在地。血喷出来，把他身前的沙滩染红了一大片。

火光冲天。茅草屋顶一点就着，烧起来噼里啪啦的，浓烟呛得人睁不开眼。

“快跑！艾拉！”

肖恩不知道从哪里冲了过来，一把将她拽到身后。他的手里只有一把剔鱼的短刀。

三个海盗围了上来，脸上带着戏谑的笑。

肖恩像一头被激怒的公牛，吼叫着扑了上去。他用短刀划伤了一个人的胳膊，但很快，另一把弯刀就从侧面劈了下来。

艾拉眼睁睁地看着，那道银光落下。

肖恩闷哼一声，直挺挺地倒了下去。

艾拉的脑子里“嗡”的一声，什么都听不见了，也看不见了。她像疯了一样扑过去，想去扶肖恩，却被一双铁钳似的大手从后面抓住。

一个强壮的海盗把她提了起来，像提一只小鸡。

她拼命挣扎，用指甲去抓，用牙去咬。

“啪！”

一个响亮的耳光扇在她的脸上，火辣辣的疼。她被打蒙了，耳朵里嗡嗡作响。

一个看起来像是头目的人走了过来。他捏住艾拉的下巴，强迫她抬起头。他的目光在艾拉的红发上停留了很久，然后又仔細地审视她的脸和身体。

他咧开嘴笑了，露出一口黄牙。

他对手下说了一串话，艾拉听不懂，但她看到了他眼里那种贪婪的光，就像狼看到了羊。

海盗把她和其他女人、孩子绑在一起，用绳子串成一长串，往海边的船上拖。

艾拉回头看了一眼。

她的家，那个歪歪斜斜的村子，已经变成了一片火海。地上躺着很多人，一动不动。她没有看到肖恩。

她被粗暴地推上了船。

脚下的木板又湿又滑，一股恶臭扑面而来。

船舱里，已经挤满了人。男人们被锁在最底层，女人们和孩子们在上一层。空间狭小得连转身都困难，空气里混杂着汗臭、呕吐物和绝望的气息。

铁链“哗啦啦”地响。

艾拉被锁在船舱的角落里。她的身边，是一个来自另一个村子的金发女孩，叫莉亚，还有一个年纪稍长，神情麻木的女人。

船开了。

透过狭小的通风口，艾拉看到家乡的海岸线越来越远，最后变成了一条黑色的线。

她没有哭。眼泪好像在看到肖恩倒下的那一刻，就流干了。

船舱里，有女人的啜泣声，有孩子的哭闹声，还有海盗们在甲板上的狂笑声和喝酒声。

莉亚缩在艾拉身边，抖得像风中的树叶。

“他们会把我们怎么样？”莉亚的声音带着哭腔。

艾拉不知道。她只知道，她们不再是人了。她们是货物。

航行的日子是黑色的。

每天只有一顿饭，一小块发霉的黑面包和一碗浑浊的水。很多人病倒了，发烧，呕吐。死了的人，就被直接扔进海里，连一声水花都听不见。

艾拉靠着墙壁，一动不动。她努力让自己吃下那些难以下咽的东西。她要活着。她不知道为什么，但她就是要活着。

一天夜里，一个海盗喝醉了，跌跌撞撞地走下船舱。他看中了莉亚。

莉亚发出惊恐的尖叫。

艾拉不知道哪里来的力气，她猛地扑上去，死死地咬住了那个海盗的手臂。

海盗吃痛，惨叫一声，一脚把她踹开。艾拉的后背撞在木板上，疼得差点昏过去。

甲板上听到了动静，下来了更多的海盗。他们把那个醉汉拖了上去，然后用鞭子狠狠地抽打艾拉。

鞭子落在身上，皮开肉绽。

但她一声没吭。

从那天起，再也没有海盗敢轻易下来了。而船舱里的女人们看她的眼神，也多了一丝敬畏。她们挤得更紧了，在无边的黑暗里，用彼此的体温，取一点点暖。

02

船靠岸的时候，刺眼的阳光让艾拉的眼睛生疼。

她被拖下船，脚踩在坚实的土地上，却感觉比在船上还晃。

这里是阿尔及尔。

高大的白色建筑，在阳光下白得晃眼。宣礼塔的尖顶刺向天空，空气里飘着一种陌生的香味，是香料，是烤肉，是艾拉从未闻过的味道。

街道上人来人往，穿着各式各样奇怪的衣服。男人们头上缠着布，女人们用面纱遮住脸，只露出一双眼睛。

这一切对艾拉来说，都像一场光怪陆离的梦。

她和其他的“货物”被带到一个巨大的市场。

市场里吵吵嚷嚷，像一锅煮沸的粥。但这里卖的不是蔬菜和水果，是人。

黑皮肤的，棕色皮肤的，还有像她们一样白皮肤的。男人们赤裸着上身，被买家像检查牲口一样捏胳膊捏腿。女人们则被聚在一起，供人挑选。

她们被带到一个水池边，几个皮肤黝黑的女人拿着粗糙的布，不由分说地在她们身上擦洗。冰冷的水冲刷着身体，也冲刷着最后一点尊严。

她们被检查牙齿，检查头发，甚至被掰开腿检查。

艾拉的红发在这里格外扎眼。每一个路过的人，都会停下来，对着她指指点点，发出惊叹或者猥亵的笑声。

然后，她们被换上了一种薄薄的纱衣。那衣服几乎是透明的，根本遮不住什么。

艾拉和其他两个女孩被推上了一个高台。一个是莉亚，另一个是在船上认识的，名叫布丽姬。她们三个是这次被带来的“货”里，最年轻漂亮的。

一个大胡子的奴隶贩子，拿着一根小木棍，指着她们，用一种艾拉听不懂的语言大声叫卖。

台下围满了人。

那些人的眼神，像是在看三头准备被宰杀的羔羊。

艾拉看到，一个强壮的爱尔兰男人，被一个商人用几袋胡椒和肉桂就换走了。

她看到，一个生了病的女孩，因为卖不出去，被奴隶贩子一脚踹下高台，死活不知。

绝望像藤蔓一样，缠住了她的心脏，越收越紧。

这时，人群分开了一条路。

一个穿着华贵丝绸长袍的男人，在一群护卫的簇拥下走了过来。他看起来像个管家，神情倨傲。他径直走到台前，目光在艾拉、莉亚和布丽姬身上来回扫视。

奴隶贩子立刻换上了一副谄媚的笑脸，对着管家点头哈腰，叽里咕噜地说着什么。

管家的目光在艾拉的红发和皮肤上停留了最久。他点了点头，似乎很满意。

然后，他和奴隶贩子开始讨价还价。

他们争论得很激烈，唾沫星子横飞。

艾拉看到管家的一个随从，手里牵着一匹马。那真是一匹神骏的马，枣红色的皮毛在阳光下像缎子一样发光，四肢修长有力，眼神高傲。

突然，奴隶贩子指了指那匹马，又指了指台上的艾拉她们三个，大声说了一句话。

管家愣了一下，似乎觉得这个要价太高了。他犹豫了。

奴隶贩子又比划着，强调着艾拉她们的“价值”，尤其是艾拉那头罕见的红发。

管家摩挲着下巴，权衡了许久。最终，他好像下定了决心，对牵马的随从挥了挥手。

交易达成了。

艾拉，莉亚，布丽姬，三个活生生的爱尔兰女孩，被用一匹马换走了。

她们甚至不值一整匹马的价钱。

也许只是马的一条腿，或者一条尾巴。

她们被带离了那个喧嚣得让人窒息的市场。

跟着那个管家，穿过迷宫一样的街道。街道两旁的店铺里，飘出各种各样的味道，但艾拉什么也闻不见，什么也看不见。她的世界是灰色的。

最后，她们停在一座巨大的府邸门前。

两扇黄铜包裹的大门，在阳光下闪着冷酷的光。门上的雕花复杂而精美，但看起来像某种怪兽的脸。

大门缓缓打开，发出一声沉重的呻吟。

艾拉被推了进去。

门在她们身后关上了。那声音，像是世界对她们说的最后一句话。

府邸里和外面的街道完全是两个世界。

这里非常安静，只能听到潺潺的流水声和远处传来的鸟叫。空气里弥漫着一股浓郁的熏香，闻起来很舒服，却让艾拉的心沉得更快。

这地方太美了。美得像一个陷阱。

一个黄金打造的，无比华丽的牢笼。

她们被几个沉默的年长女奴带到了一个房间。那房间大得像她们村里的教堂。中间是一个巨大的水池，池水是温热的，水面上漂浮着玫瑰花瓣。

她们的衣服被粗暴地扯掉，然后被按进水里。

那些女奴的脸上没有任何表情，像木偶一样。她们用一种柔软的丝瓜络，蘸着香膏，擦洗艾拉的身体。每一个角落，每一寸皮肤。

艾拉一动不动，任由她们摆布。她像一个没有灵魂的娃娃。

热水泡得她的皮肤泛起粉红色。她的红发被一种带着香味的油仔细地清洗、梳理，像瀑布一样散落在她光洁的背上。

清洗过后，她们被带出水池，用柔软的棉布擦干身体。

然后，一个女奴端来一个托盘，上面放着几件衣服。

是丝绸的。轻得像烟，薄得像雾。

艾拉被迫穿上了一件。那件衣服几乎是透明的，只能勉强遮住身体最私密的部位。丝绸冰冷地贴在她的皮肤上，让她起了一层鸡皮疙瘩。

莉亚和布丽姬也被换上了同样的衣服。莉亚在发抖，布丽姬则低着头，一言不发。

接着，她们被分开了。

莉亚和布丽姬被带往了别的方向。艾拉被单独带到了一间房间。

这间房间比刚才的浴场还要奢华。地上铺着厚厚的、柔软得能陷进脚踝的地毯。墙上挂着色彩斑斓的挂毯，上面绣着她看不懂的狩猎场景。房间的角落里，燃着熏香，烟雾袅袅。

她被命令跪坐在地毯中央。

然后，那些女奴就退了出去，关上了门。

房间里只剩下她一个人。

很安静。静得能听到自己的心跳声，一声，一声，像敲着一面破鼓。

她跪在那里，不知道过了多久。一分钟，还是一百年。

她的脑子里一片空白。她想起了家乡的海，想起了父亲粗糙的手，想起了母亲缝补渔网的侧影。

她想起了肖恩。他的笑，他身上的味道。

他死了吗？

或许，死了更好。

03

脚步声。

沉重的，不紧不慢的脚步声，从门外传来。

艾拉的身体僵住了。

门被推开了。

一个男人走了进来。

他很高大，比艾拉见过的任何男人都高大。

他穿着一件深色的长袍，上面用金线绣着繁复的图案。他的头上缠着头巾，只露出一张轮廓分明的脸。胡子修剪得整整齐齐，一双眼睛，像鹰一样锐利。

他就是总督。那个用一匹马买下她们三人的主人。

他关上门，房间里的光线暗了一些。

他没有马上走向艾拉，而是在房间里踱步。他的靴子踩在地毯上，没有发出一丝声音，但艾拉觉得，那每一步都踩在她的心上。

他在审视房间里的陈设，像是在看自己的藏品。

最后，他走到了艾拉面前。

他停了下来，居高临下地看着她。

艾拉低着头，只能看到他长袍的下摆和那双黑色的皮靴。她不敢抬头，不敢呼吸。

时间仿佛凝固了。

艾拉能闻到他身上传来的麝香与烟草混合的浓烈气息，压迫感让她几乎无法呼吸。

他蹲了下来。

艾拉的身体猛地一颤。

他没有像她想象的那样，露出那种淫邪的、贪婪的笑。他的表情很奇怪，很复杂。那双鹰一样的眼睛里，有利刃般的审视，有上位者的威严，还有一丝……一丝她看不懂的东西。

他伸出手。

艾拉闭上了眼睛，准备迎接意料之中的羞辱。

但他的手并没有落在她的身体上。

他粗糙的指腹，轻轻地划过她的脸颊。她的皮肤因为恐惧而冰冷，他的手指却很温暖。

他的手指划过她的眉毛，她的鼻梁，最后，停在了她的嘴唇上。

他用手指微微用力，迫使她张开了嘴。

艾拉以为他要做什么，身体抖得更厉害了。

他却凑到她的耳边。

他的呼吸喷在她的耳朵上，很热。

然后，他用一种沙哑的、带着异域口音的、却又无比清晰的，艾拉从小听到大的语言，轻声说：

“……告诉我，科克郡的迷迭香，现在还开得那般旺盛吗？”

是盖尔语。

是她家乡的语言。

是肖恩跟她说过情话的语言，是母亲哼唱摇篮曲的语言。

艾拉猛地抬起头，难以置信地看着眼前的男人。

她的嘴唇张着，却发不出任何声音。她的脑子像被一记重锤砸中，嗡嗡作响，无法思考。

这个北非的总督，这个把她当成货物买回来的男人，为什么会说盖尔语？

而且，他说的是科克郡的口音。离她的村子不远。

总督看着她震惊的表情，眼神里那丝复杂的情绪更浓了。他收回了手，缓缓站起身。

“你……你……”艾拉的声音干涩得像沙子在摩擦。

“我叫卡西姆。”他用盖尔语说，发音有些生硬，但很标准。“卡西姆总督。”

他转身，走到一张矮几旁，拿起一个银制的水壶，倒了一杯水。然后走回来，递给艾拉。

艾拉没有接。她只是死死地盯着他。

卡西姆也不在意，他把水杯放在艾拉面前的地毯上。

“我的母亲，她来自科克郡。”他淡淡地说，像是在说一件跟自己毫不相干的事。“四十年前，她也被海盗从海边掳走，卖到了这里。”

艾拉的瞳孔骤然收缩。

卡西姆没有看她，他的目光投向远处，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的过去。

“她被卖给了上一任总督，也就是我的父亲。她很美，比你还要美。她在这里生下了我。”

他停顿了一下，似乎在组织语言。

“她一辈子都没有再回去过。她死的时候，手里还攥着一把从爱尔兰带来的泥土。她教我盖尔语，给我讲芬恩·麦克库尔的故事，讲妖精和班希女妖。她说，科克郡的悬崖上，长满了迷迭香，风一吹，整个空气都是香的。”

他转过头，重新看向艾拉。

“我买下你，不是因为别的。”他的声音很低，“你的头发，和她一模一样。我看到你的第一眼，就想起了她跟我描述过的，家乡的晚霞。”

艾拉呆住了。

她以为自己要面对的是一头野兽，一个纯粹的掠夺者。可现在，站在她面前的，是一个同样被困在这里的，一个北非总督身体里，藏着的一个爱尔兰男孩的鬼魂。

这比单纯的暴力和淫欲，更让她感到荒谬和恐惧。

“你想要什么？”艾拉终于找回了自己的声音。

“我想要听故事。”卡西姆说，“关于爱尔兰的一切。你们现在唱什么歌，讲什么故事，你们吃什么，穿什么，你们……恨我们吗？”

最后那个问题，他问得很轻。

04

艾拉没有成为卡西姆后宫里众多女人中的一个。

她被安置在府邸里一处最僻静的庭院。庭院很小，但很精致。有一棵柠檬树，还有一个小小的喷泉。

她有了自己的房间，房间里有柔软的床铺和干净的衣服。虽然依旧是异域的款式，但不再是那种轻薄的纱衣。

她每天都有充足的食物和水。

她甚至有了一个专门伺候她的女奴，一个沉默寡言的中年女人。

她自由了。

但她也更不自由了。

莉亚和布丽姬，被她用一匹马换来的另外两个女孩，她再也没有见过。她问过，但卡西姆只是沉默。她知道，她们去了她们该去的地方。

而她，成了一件更奇特的藏品。

一个会说话的，会呼吸的，来自故乡的纪念品。

卡西姆总督每天都会来她的庭院待一个小时。

他不碰她。

他们只是坐在喷泉边。他喝着一种苦涩的茶，然后让她说话。

“给我讲讲海。”第一天，他这么说。

艾拉不知道该说什么。她脑子里的海，是肖恩倒下的那片血色沙滩，是海盗船上恶臭的船舱。

她沉默了很久。

“海是蓝色的。”她最后干巴巴地说，“有时候是灰色的。有浪，有鱼。”

“还有呢？”

“还有海鸥。”

她不想说。她不想把自己记忆里那片小小的，贫瘠但温暖的世界，剖开来给他看。

但她没有选择。

她的沉默换来的是卡西姆的沉默。那种沉默比任何鞭打都更让人窒息。他只是看着她，那双鹰一样的眼睛，仿佛能看穿她的五脏六腑。

她开始说了。

从村子里的石头房子说起，说到母亲的渔网，父亲的手，说到村口那棵歪脖子树。

她说话的时候，卡西姆就静静地听着。他从不打断，只是偶尔会问一两个问题。

“黑面包……是什么味道？”

“海鸥的叫声，像什么？”

他的问题都很奇怪，很幼稚。像一个从未见过世界的孩子。

艾拉有时候会觉得很荒唐。她一个奴隶，在给她的主人描述一个他永远也回不去的故乡。而这个故乡，也是她永远也回不去的故乡。

他们像两个站在悬崖两边的人，隔着深渊，谈论着深渊底下那片共同的土地。

日子一天天过去。

艾拉说得越来越多。她把童年掏空了，讲给卡西姆听。她讲那些古老的传说，讲村民们的笑话，讲收获季节的篝火晚会。

每当她讲起这些，她的神情就会变得生动起来。她仿佛暂时忘记了自己身在何处，回到了那个海风吹拂的村庄。

而卡西姆眼中的探究和审视，也渐渐被一种浓得化不开的哀伤所取代。

他透过她，在看另一个人。在看一个四十年未见的，年轻的爱尔兰女人。他的母亲。

有一次，艾拉给他唱了一首摇篮曲。是她母亲经常唱给她听的。

那歌声很轻，很慢，在安静的庭院里飘荡。

唱完之后，她看到卡西姆的眼睛是红的。这个杀伐决断，让整个阿尔及尔都畏惧的总督，在听一首爱尔兰摇篮曲的时候，流露出了片刻的脆弱。

但那脆弱转瞬即逝。

他很快又恢复了那副冷漠威严的样子。

“你想要什么吗？”他突然问，“金子？珠宝？丝绸？”

艾拉看着他。

“我想要回家。”她说。

卡西姆脸上的表情凝固了。他沉默了很久。

“这里就是你的家。”他最后说。声音冷得像冰。

从那天起，他一连好几天都没有来。

艾拉的庭院又恢复了死一般的寂静。她知道，她触碰到了禁忌。

她是他最珍贵的藏品，藏品怎么能有自己的思想，怎么能想着要离开呢？

卡西姆总督的府邸里，并非铁板一块。

他权势滔天，但敌人也多。有人嫉妒他的地位，有人觊觎他的财富。

而他最近的“反常”，更是成了别人眼中的把柄。

总督买回来一个红头发的爱尔兰女奴，却既没有把她收入后宫，也没有把她赏赐给手下，而是单独养在一个院子里，每天都去跟她说话。

这个消息，像风一样在府邸的各个角落里流传。

流言蜚语，比刀子更伤人。

有人说，总督被那个女奴用巫术迷惑了。

有人说，总督骨子里就流着“异教徒”的血，他对那个白人女奴的迷恋，是他血统不纯的证明。

卡西姆的政敌，一个叫贾法尔的将军，开始在暗中集结力量。

艾拉对这一切毫不知情。

她只感觉到，府邸里的气氛越来越紧张。守卫的巡逻变多了，那些女奴脸上的表情也更紧张了。

卡西姆再次出现的时候，显得有些疲惫。

他眼下有淡淡的黑眼圈，胡子也似乎没有平时那么整齐。

他那天没有让艾拉讲故事。

他们只是沉默地坐着。

“外面……要变天了。”他突然说，用的不是盖尔语，而是他平常说的阿拉伯语。艾拉在这里待了这么久，已经能听懂一些简单的词句。

艾拉没有作声。

“如果我死了，”他转过头，用盖尔语说，“你也会死。他们会把你当成‘不祥之物’，把你撕成碎片。”

艾拉的心沉了下去。

她以为自己只是一个囚徒，没想到，她的性命，已经和这个男人的命运，紧紧地绑在了一起。

“我不会让你死。”卡西姆看着她的眼睛，一字一句地说，“你是我母亲留在这世上，唯一的念想。”

那天晚上，府邸里响起了厮杀声。

喊叫声，兵器碰撞声，火光映红了半个夜空。

艾拉的房门被猛地撞开。

是卡西姆。他换上了一身戎装，手里提着一把沾着血的弯刀。

“跟我走！”他一把抓住艾拉的手腕，力气大得几乎要捏碎她的骨头。

他拉着她，在混乱的府邸里穿行。到处都是尸体和血。他的护卫们在一边战斗，一边掩护他们撤退。

艾拉看到了贾法尔将军。他带着更多的人，把他们包围了。

“卡西姆！你这个被异教徒女人迷惑的叛徒！”贾法尔高声喊道，“交出那个女巫，我可以让你死得痛快一点！”

卡西姆笑了。

那笑声里，充满了疯狂和不屑。

“我的母亲是爱尔兰人，不是女巫。”他用所有人都听得懂的语言大声说，“而我，是她的儿子。我身体里流着她的血，也流着这片土地的血。你们谁也别想玷污她！”

他把艾拉推到身后，举起了弯刀。

一场血战，在所难免。

05

卡西姆最终还是败了。

他的护卫一个个倒下。他自己也身中数刀，靠在一根柱子上，血从他的盔甲缝隙里不断地涌出来。

贾法尔的人围了上来。

但他们没有立刻动手。他们似乎在等待贾法尔的命令。

卡西姆喘着粗气，他看着被护卫护在最后的艾拉。

他从怀里掏出一个小小的、沉甸甸的布袋，又拿出一样东西。是一张泛黄的羊皮纸。

他把这两样东西扔给离他最近的一个、也是唯一还站着的护卫。

“带她去港口。”他用尽最后的力气命令道，“找一艘去马赛的船。把这些给她。”

那个护卫迟疑了一下。

“这是命令！”卡西姆吼道。

护卫点了点头，拉起艾拉，从一个隐蔽的侧门冲了出去。

贾法尔看着他们逃走，没有下令去追。他只想看到卡西姆死。

艾拉被护卫一路带到了港口。

港口在夜色下依旧喧闹。水手们的叫骂声，货物装卸的嘈杂声。

护卫把她带到一艘看起来即将起航的商船前，把那个布袋和羊皮纸塞到她手里。

“总督说，这是你应得的。”护卫低声说，“快走吧。天亮之前，离开这里。”

说完，他就转身消失在了夜色里。

艾拉站在原地，打开了布袋。

里面是金币。沉甸甸的，足够她下半辈子衣食无忧。

她又展开那张羊皮纸。

是一张船票。

她抬起头，看着眼前这艘巨大的商船。船上的水手正在解开缆绳。

大西洋的风，吹乱了她的红发。风里，有咸腥味，有香料味，还有远处飘来的，一丝若有若无的血腥味。

回家。

这个词，在她的脑海里盘旋。

家在哪里？那个被烧成灰烬的村庄？那个已经找不到的，小小的石头房子？

肖恩还活着吗？

就算他还活着，他还会认得她吗？他还会要一个……被卖到北非当过奴隶的女人吗？

她不知道。

她只知道，她活下来了。

她不再是那个在海边捡贝壳的，天真的爱尔兰少女了。她的身体里，住着一个在奴隶船上咬过人，在总督府里讲过故事的灵魂。

船上传来起航的号子声。

艾拉握紧了手里的船票和那袋金币，抬头望向无边无际的，黑色的海洋。

海的那边，是过去。

而她的脚下，是通往未知的，摇晃的甲板。

她深吸了一口气，迈出了脚步。