雌激素或是女性肠道疼痛的关键驱动因素 | 研究速递

女性肠易激综合征（IBS）的发病率高于男性，且常伴随高发的肠道疼痛及其他症状。最新研究或可解释其中原因。

来自美国加州大学旧金山分校的研究团队发现，雌激素与结肠中的痛觉受体存在关联。该研究成果发表于《科学》（

Science

）杂志，不仅有望解释女性更易出现肠道疼痛的原因，还可能为相关治疗提供潜在路径。

“IBS令人十分困扰的一点是，它没有明确的病理改变，” 该研究共同资深作者Holly Ingraham博士表示，“我们看不到任何形态学变化。但这些女性，尤其是育龄女性，却正遭受着无法解释的慢性内脏痛或肠道疼痛。”

研究发现之路

Ingraham博士长期致力于研究激素在人体中的作用。“大约15-20年前，我就决定尝试探究雌激素在不同组织中的作用，而不仅仅局限于它在乳腺癌或生殖系统中的功能。”此前，其团队曾与加州大学旧金山分校David Julius博士的实验室合作，研究小鼠的性别差异，相关研究成果已发表于《自然》（

Nature

）杂志。该研究发现，小鼠存在性别差异，雌性小鼠的内脏敏感性明显高于雄性小鼠，提示某些性激素可能在其中发挥作用。

研究团队在这项新研究中试图解答一个他们自认为十分基础的问题，而答案出乎意料。研究最初的目标是确定雌激素受体在肠道中的分布位置，正是这一探索使其首次发现了关键线索：检测到雌激素的主要感应受体，在结肠中的表达水平远高于肠道其他节段。这一发现很有意义，因为结肠正是感知疼痛的部位。

肠道内存在多种不同的细胞类型，有些细胞数量丰富，有些则十分稀少。结果发现，雌激素受体α（ERα）表达于结肠中一种名为L 细胞的稀有细胞类型。研究者起初预计它会表达于肠嗜铬细胞（EC 细胞），认为这类细胞是结肠疼痛的主要调控者。

对肠道健康与女性健康的意义

纽约威尔康奈尔医学院吉尔・罗伯茨炎症性肠病研究所所长David Artis博士（未参与该研究）认为这一发现“极具突破性”。“该研究揭示了一条连接激素、肠内分泌细胞与炎症通路的新机制，这条通路参与了IBS等疾病的慢性疼痛发生过程。这些发现为开发新型联合疗法提供了可能，可与其他抗炎药物一起用于治疗这些慢性疾病。”

该研究的一项直接现实意义在于，长期以来人们认为低可发酵寡糖、双糖、单糖和多元醇（FODMAP）饮食有助于缓解肠IBS症状，而这项研究或可解释其背后的机制。

FODMAP 是一类可被肠道细菌发酵的碳水化合物。当摄入高 FODMAP 食物时，肠道会产生更多乙酸、丙酸，这些物质会激活这条通路，进而引发更强的疼痛信号传导。因此，减少饮食中的 FODMAP 摄入，或可降低这条通路的疼痛信号传导强度。

Ingraham博士希望，“随着越来越多研究者逐步揭示导致女性生理特征与男性不同的基础通路，每一项相关研究的成果，都将为改善女性健康铺平道路。”Figueroa博士对此表示认同：“我认为持续研究生物学中的性别差异十分重要，希望这项研究能成为一项有力例证，说明这项研究的价值所在。”

未来研究方向

Ingraham博士表示，“我们对雌激素作用的研究或许才刚刚起步。”

她还计划研究女性不同生命阶段的相关变化，如月经周期（小鼠的动情周期）、妊娠期、哺乳期及围绝经期。“我们已知，妊娠期和哺乳期肠道会发生显著变化，” 她表示，该领域虽已有部分研究，但 “我们尚未完全厘清其中所有的细胞与分子改变。毕竟，肠道是一个至关重要的器官，在妊娠期需要最大化吸收营养以供给胎儿，在哺乳期亦是如此，它需要及时做出相应反应。”整个研究团队都对未来的研究充满期待。该领域还有大量研究工作亟待开展。

信源：Estrogen Could Be a Key Driver of Gut Pain in Women - Medscape - January 30, 2026.

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