为何人类女性更长寿，而鸟类雄性更长寿？

撰文 | 莫喻枫

人类女性为何普遍比男性长寿？其背后的演化机制尚不完全明确。但当我们把视野扩展到整个动物界，便会发现 “雌性寿命更长” 并非普遍规律。例如，在许多鸟类中，雄性寿命更长。

传统观点认为，环境压力所导致的高外源死亡率，如被捕食或食物短缺等，是造成两性寿命差异的主要驱动力。但对于环境相对稳定的动物园种群研究显示：即使在食物充足、天敌稀少的保护条件下，寿命的性别差距依然存在。

能解释这一现象的假说有：

1、异型配子性别假说：该假说认为，拥有异型性染色体的一方因缺乏同源染色体的 “备份”，且 Y 或 W 染色体高度退化、功能缺失，导致其基因组稳定性较差，从而寿命较短。

2、性选择假说：该假说指出，为争夺配偶而投入大量资源会以牺牲长期生存为代价，进而缩短寿命。

两种假说均可找到支持性案例。例如，平胸类鸟类未表现出显著的寿命性别差异，这与其性染色体分化程度较低相一致，即 Z 和 W 染色体仍保留大量同源基因。相比之下，猛禽在与其他鸟类相同的性染色体体系下，却常表现出相反的雌性寿命优势，这可能与其雌性体型更大有关，暗示性选择压力在塑造寿命性别差异中或发挥重要作用。

为探寻到底哪个才是最主要的进化驱动力，德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究团队系统分析了动物园中 528 种哺乳动物和 648 种鸟类的生存数据，并结合对野外 69 种哺乳动物和 41 种鸟类的观察进行验证。

研究人员通过用贝叶斯生存轨迹分析精确估算每种动物的寿命性别差异，然后使用贝叶斯系统发育广义最小二乘法分析寿命性别差异与几个变量之间的关系。

他们发现，在动物园中，72% 的哺乳动物表现出雌性寿命优势，68% 的鸟类则表现出雄性寿命优势。在性选择与繁殖成本两大假说中，社会交配系统（定义为社会一夫一妻制 vs.非一夫一妻制，即一雄多雌、一雌多雄、混交或多雄多雌）是哺乳动物和鸟类与寿命性别差异关联最一致的变量。

研究者指出，在交配竞争激烈的多配偶制哺乳动物中，雄性普遍比雌性早逝。而许多鸟类实行一夫一妻制，雄性面临的竞争压力较小，这在很大程度上有利于雄性生存率的提高，进而促进其寿命优势。

参考资料：

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ady8433

本文配图均来自Pixabay.com