为什么女性寿命比男性长？

​是不是女性的寿命比男性长？

是的，没错。无论是生在哪个国家，富裕或贫穷，先进或落后，女性的寿命都比男性长。

​17世纪的英国，1662年，约翰·格朗特出版了《死亡率表》，首次开始系统的分析伦敦的人口死亡规律。1693年，埃德蒙·哈雷利用布雷斯劳城的人口数据，编制了一份公民死亡率表，这张表已经包含了尚存人数、死亡概率和平均预期寿命等人口统计的现代概念。​

关于埃德蒙·哈雷，另一件事你可能更熟悉：他运用牛顿定律准确预言了一颗彗星的回归，这颗彗星后来以他的名字被命名为哈雷彗星。

从那时开始直到现在，基本所有国家都系统地建立了定期人口普查和生命统计制度。例如，法国保存了自1816年以来相当完整的预期寿命数据。​

所有的数据都告诉我们一个事实：女性总是比男性活得更久。人类已经经历了生活方式的改变、医学革命的兴起、甚至两次全球战争，就算是跨越大洲、跨文化、跨越数百年，这一寿命差距至今几乎在每个国家都存在，世界卫生组织称女性平均寿命比男性长约 5.4 年。​

科学家总是试图解释这个问题：为什么女性的寿命比男性长？原因是饮食，生存压力，生活方式差异？​

最近，发表在《科学进展》上的一项全面研究揭示了这个现象的进化基础。这项研究由南丹麦大学生物学家约翰娜·斯塔克领导，分析了 1176 种哺乳动物和鸟类的预期寿命，涵盖野外和圈养环境。​

研究结果发现基于性别的寿命差异在整个动物界中普遍存在，在哺乳动物中，雌性平均寿命比雄性长约 12%–13%。在鸟类中，这一趋势常常相反：雄鸟寿命比雌鸟长约 5%。​

这种趋势无论饮食、体型或环境如何变化都成立。在受控条件下，比如在动物园，人们消除了环境压力，没有捕食者和疾病，无限制的资源。圈养动物的寿命的性别差距依然存在。​

关于人类，这项研究最引人注目的反直觉的发现之一是，即使在现代先进医疗体系的社会中，女性的生存优势依然存在，而且在扩大。例如，在瑞典，预期寿命的差距从 18 世纪的两年扩大到今天超过五年。这一模式在全球范围内是一致的。世界卫生组织和其他一些世界人口统计数据表明，几乎每个国家——尽管环境和生活方式差异巨大，从狩猎采集到工业化国家——人类群体有类似的进化轨迹，女性的寿命都比男性长。医学可以减少这种差距，但是无法消除它。​

雌性，就人类而言是女性，活得长的真正原因，无关教养和环境，天性——或者说深层次的生物学原因——造成了性别寿命差异。​

基因：染色体差异​

第一个重要原因是性染色体的结构。​

在哺乳动物中，雌性携带两条 X 染色体，这为女性提供了遗传“备份”——如果一个 X 携带有害突变，另一个通常会补偿。男性缺乏这种重复性，他们携带一条 X 和一条 Y 染色体，因此，雄性哺乳动物更容易受到遗传疾病和年龄相关基因损伤的影响。​

鸟类具有不同的遗传系统。雌性为异配子性别，拥有 ZW 染色体，而雄性则为同配子性别，拥有 ZZ 染色体。在这里，性染色体的差异造成了寿命趋势的反转：与遗传上的脆弱性相符，雌鸟寿命通常较短。​

性选择：交配竞争​

另一个原因是性选择。​

进化的宠儿是繁殖成功而非长期生存的。在这一点上大自然和急着要抱孙的老头老太太也没什么两样：不生孩子活着长又有啥用？​

许多哺乳动物的雄性通过自我展示、领地防御或直接战斗争夺配偶。那些有助于繁殖的雄性特征，很可能以影响生存为代价。鹿的角、狮子的鬃毛，或者大角羊之间响彻山谷的撞击，这些提高交配概率的特征过多消耗了本可用于生存的资源。加速衰老、增加压力并增加受伤风险。交配竞争越激烈，雄性寿命通常越短。​

相比之下，有许多物种形成了一夫一妻制。终身伴侣，共同照顾后代，交配竞争较轻。这些物种通常表现出更长的雄性寿命：较低的生殖压力导致更长的寿命。​

繁育：育儿责任​

雌性寿命延长也与繁育后代的任务相关。​

在哺乳动物中，雌性给后代提供长期照护的物种，如灵长类和大象，它们往往寿命更长。这些物种的雌性承担了大部分生育和照顾后代的工作：怀孕、生育、喂养、保护和教育。​

自然选择偏好那些有着长寿基因的雌性，因为健康长寿的雌性有更多的时间，能够更好的照顾更多后代。这使得寿命延长的雌性具备了进化上的优势。​

免疫优势：强烈的免疫反应​

还有免疫系统需要考虑。​

雌性通常会有更强的免疫反应，这有助于她们更有效地抵抗感染，保持健康，使被雌性照顾的后代更不容易被传染。男性免疫系统较弱，更容易被感染。​

强烈的免疫反应也有弊端：雌性自身免疫疾病的发病率更高。几种常见的自身免疫疾病，如多发性硬化和类风湿关节炎，女性和男性患病比率大约是4：1，系统性红斑狼疮的女男患病比率更是达到了惊人的9：1。​

更强的免疫系统带来的优势总是大于弊端，所以自身免疫疾病并没有成为雌性持续获得生存优势的阻碍。