人畜同穴！西班牙贵族女性与骡子合葬，铁器时代&

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位于伊比利亚半岛东北部佩内德斯 (Penedès) 地区的霍尔特-恩-格里莫 (Hort d'en Grimau) 铁器时代遗址，研究人员鉴定出了目前已知西地中海及欧洲大陆最古老的骡子。这一发现已发表于《考古科学报告》(Journal of Archaeological Science: Reports)，它不仅将欧洲马属动物杂交的时间线向前推移了数百年，更折射出早期地中海交流网络的广阔版图。

1986年，考古人员在一处可能曾用作谷仓的坑穴中发掘出了这具遗骸。与这具小型马科动物完整骨骼一同出土的，还有一名女性被烧焦的部分骨骼。现存维拉弗兰卡-德尔佩内德斯 (Vilafranca del Penedès) 的这些保存完好的样本，近期接受了放射性碳测年、古DNA、动物考古学及同位素分析等多重检测。结果确认，这是一头生活在公元前8至6世纪的雌性骡子。这一时期，恰逢腓尼基人在伊比利亚海岸的活动日益频繁。

腓尼基人在铁器时代早期将家养驴引入该地区，他们开辟的贸易路线不仅带来了新的商品和技术，也引入了新的动物品种。骡子是母马与公驴的杂交后代，它在如此早期的年代出现，意味着近东地区长期实践的马属动物杂交技术，传入伊比利亚的时间可能远早于学界此前的推测。

分析显示，这只动物兼具马与驴的骨骼特征。其颌骨部位呈现出与年龄相关的病理变化，这与长期被驯养和骑乘的状态相符。稳定碳氮同位素数据进一步揭示，其饮食中含有大量栽培谷物。这暗示了当时的人类对其进行了有意识的饲喂和圈养管理。作为一头高价值的工作动物，它通过高能量饲料维持着强健体魄，并在当地社区的经济生活中承担着重要职能。

目前尚不清楚这头骡子究竟是本地培育还是外来引进。它既可能是由本土马匹与新近抵达的腓尼基驴杂交产生，也可能是直接以杂交种的状态被引入半岛。研究团队正在进行基因与同位素比对，试图通过与黎凡特地区、北非及更广阔欧洲的种群数据对比来解开这一谜题。

与人类合葬的发现更增添了其重要性。在伊比利亚半岛东北部的若干早期铁器时代遗址中，女性偶尔会与马科动物共同下葬，这种模式与后世的葬礼传统截然不同。进入第二铁器时代后，马匹遗骸主要出现在男性的火葬墓中，往往作为社会地位和军事权力的象征。而此次发现的早期模式虽然罕见，却可能反映了当地习俗在与腓尼基社区长期接触过程中受到的潜移默化的影响。

霍尔特-恩-格里莫骡子的发现，为理解早期杂交动物管理、长距离文化互动及葬礼习俗演变提供了独特的切口。它证实了在罗马势力确立数百年前，该地区就已存在成熟的杂交现象，从而重新定义了欧洲骡子培育的时间序列。

两千多年前，这头无法留下后代的骡子，与一位女性在那个原本作为谷仓的坑穴里归于尘土。骨骼上的病理痕迹记录了它生前的劳作与被珍视的程度——昂贵的谷物饲料、精心的圈养，以及最终的合葬。当现代科技拂去历史的尘埃，我们看到的不仅仅是一个生物学样本，而是一段被重新照亮的文明前夜：在罗马帝国的铁蹄踏遍欧洲之前，贸易与交流的血管早已通过这些沉默的动物，悄然连通了地中海的两端。

对于这段被尘封在铁器时代的“跨界”往事，你是否也有自己的联想？欢迎在评论区写下你的看法。